Инструктаж и экипировка
Лестница поползла вниз, и минуту спустя они уже стояли на полу. Мистер Ван Дорн поставил
фонарь, поколдовал над ним, и луч стал менее ярким, но более рассеянным, так что всё пространство
вокруг осветилось.
Ученый окинул своего ассистента придирчивым взглядом.
— С брэкетами не очень удачно — сто лет назад таких, с замочками, еще не делали. Поменьше
разевайте рот и не скальтесь. Брюки, пожалуй, сойдут. Ботинки тоже. Особенно приглядываться к вам
никто не станет. А вот эту ужасную красную куртку придется снять.
Он достал из саквояжа аккуратно сложенную гимнастерку, фуражку с гербом, ремень.
— Надевайте.
Ластик застегнул металлические пуговицы и принялся разглядывать пряжку на ремне.
— Это я кто? Гимназист?
— Реалист. То есть ученик реального училища. В гимназии делался упор на изучение древних
языков и гуманитарных дисциплин. А реалистам в основном преподавали естественные науки.
— Так это как мой лицей! — обрадовался Ластик. — У нас тоже естественные науки.
Ван Дорн, поморщившись, потрогал вьющиеся волосы новоиспеченного реалиста.
— Прическа нехороша. Приличные мальчики начала двадцатого века с таким вороньим гнездом
на голове не разгуливали. Неудивительно, что вас приняли за цыганенка. Ничего, я это
предусмотрел.
Из бездонного саквояжа была извлечена какая-то баночка. Профессор смазал Ластику волосы чем-
то жидким, и те моментально утратили всю непокорность, стали гладкими, прилизанными. Расческой
Ван Дорн сделал реалисту пробор ровно посередине макушки. Посмотрел и так и этак, остался
доволен.
— С внешним видом всё. Теперь позвольте представить вашего главного помощника. Он выручит
вас почти в любой ситуации.
В руках у профессора появилась старинная книжка в коричневом переплете. На обложке золотыми
буквами было написано: «ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ГЕОМЕТРIЯ».
— Это унибук, то есть универсальный компьютер-ноутбук, замаскированный под гимназический
учебник геометрии Киселева. Изготовлен моей лабораторией в единственном экземпляре, так что
смотрите не потеряйте. Ронять можете сколько угодно — хоть в воду. Не разобьется и не отсыреет.
Ластик с любопытством открыл якобы книжку. Внутри она выглядела, как самый обыкновенный
учебник: задачки, чертежи, теоремы. Потрогал страницу — бумага как бумага.
— А вы попробуйте, разорвите, — улыбнулся ученый.
Сколько Ластик ни дергал, страница не рвалась и даже не мялась.
— Это особый материал. Огнеупорный, водонепроницаемый, прочный. Запомните: вам нужна
семьдесят восьмая страница, для удобства там закладка.
Профессор перелистнул унибук, сказал:
— Старт.
Напечатанный текст исчез, лист сделался совершенно белым.
— Это дисплей. Теперь вы можете дать унибуку задание и немедленно получите справку или
ответ.
— Здорово! А где клавиатура?
— У этого устройства голосовое управление.
— И о чем же его можно спросить?
— Ну, предположим, вы заблудились. Говорите: «Карта Москвы 1914 года».
На странице немедленно появилась схема.
— Крупнее, — сказал профессор. — Южнее. Теперь западнее. Если вы видите табличку с
названием улицы, но не знаете, где это — прочтите название вслух. Карта тут же укажет
местоположение улицы. Но это еще что! Вам может попасться какой-то предмет, назначение которого
вам непонятно. Или вышедшее из употребления слово. Реалии, идиома — что угодно. Спрашивайте
унибук — он поможет.
— «Реалии», «идиома», — шепнул в сгиб учебника Ластик.
Экран снова побелел, и вместо карты на нем возник текст:
РЕАЛИИ — предметы или обстоятельства, характерные для данной эпохи, местности, уклада
жизни.
ИДИОМА — устоявшийся оборот речи, значение которого не совпадает со значением
входящих в него слов; например, «остаться с носом» или «несолоно хлебавши».
Ага, понятно.
— Если вы произнесете слово «хроноскоп», унибук перейдет в соответствующий режим — покажет
все расположенные поблизости хронодыры. Помните: чем больше диаметр дыры, тем интенсивнее
красный цвет луча. Впрочем, для вашей прогулки в Сверчков переулок эта функция не понадобится.
Ластик не сводил глаз с чудо-компьютера.
— А что он еще умеет?
— Многое, очень многое. Долго перечислять. Ну, например, в него встроен синхронный
переводчик со всех языков и диалектов, как живых, так и мертвых. Вы просто поворачиваете книгу
обложкой к говорящему, полминуты или минуту синхронист распознает лингвокод и настраивается
на голос, а потом вы просто читаете на дисплее перевод.
— Вот это да! А если взять унибук в школу, на урок алгебры или…
— Не отвлекайтесь! — прикрикнул на размечтавшегося родственника мистер Ван Дорн. — Мы еще
не закончили. Вот вам кошелек. Там несколько купюр, серебряная мелочь и полуимпериал — его
спрячьте отдельно, на случай экстренных расходов.
— «Полуимпериал», — шепнул в книжку Ластик, пряча деньги в карман.
Унибук моментально выдал справку, да еще с картинкой:
ПОЛУИМПЕРИАЛ — русская золотая монета в 5 рублей (ок. 6 граммов чистого золота).
— Ну, а теперь самое главное.
Мистер Ван Дорн отобрал «Элементарную геометрiю» и захлопнул ее.
— Вот письмо, которое вы передадите Эрасту Петровичу Фандорину. Здесь вся информация,
которая ему может понадобиться. Краткая история Райского Яблока, мое пояснение, перечень войн и
катастроф 20 века. Ксерокопия вырезки из газеты «Московский наблюдатель» от 16 июня 1914 года.
Прочтите-ка.
Сощурив глаза (свет фонаря все-таки был слабоват), Ластик стал читать.
