Среди богатейших коллекций Эрмитажа достойное место занимает·
собрание медалей - миниатюрных историко-художественных памятников.
В эпоху Возрождения в Италии коллекционирование древних монет, получивших
название «medaglia», стало страстью многих гуманистов, в числе которых был
великий Петрарка. Ему, как гласит предание, принадлежит мысль о создании медали,
подражающей древней монете, но освобожденной от ее утилитарного назначения.
Однако подлинным родоначальником этого вида пластики по праву считают
живописца и скульптора Пизанелло, работавшего в середине XV столетия. Пизанелло
заложил основные каноны медали, круглой, как монета, но несколько
увеличенной в размере. Им же была разработана система расположения надписей,
поясняющих и дополняющих рельефные изображения на обеих сторонах
медального кружка. Латынь - язык ученых и гуманистов Возрождения - стала
привычной для медальных надписей. Пизанелло и его последователи, работавшие
во многих городах Италии в XV-XVI веках, использовали для создания медалей
технику литья, позволявшую получать несколько отливок с одной формы. Медали
итальянского Возрождения составили богатую галерею портретов знаменитых
людей своего времени. Появление и расцвет медальерного искусства в Германии
также связаны с Возрождением. В блестящей плеяде медальеров XVI века
можно назвать самого Дюрера, создавшего несколько портретных медалей:
портрет в медальерном искусстве Германии занимает главенствующее положение,
как и в Италии. В собрании Эрмитажа хранится ряд уникальных памятников немецкого
медальерного искусства, в том числе подготовительные модели из дерева
и камня. На рубеже XV и XVI век.ов медаль получает распространение и во Франции,
хотя ее подлинный расцвет падает на ХVП столетие, названное золотым
веком французской медали. В комплекте представлено несколько лучших
образцов медаль·ерного искусства Европы эпохи Возрождения.
Е.Щукина