Что? Где? Когда?
Позади клювастого маячил еще один, но его Ластик разглядеть не успел, потому что поскорей опять
зажмурился.
Господи, что ж это такое? Где он? В какой эпохе?
И чего хотят от него эти кошмарные существа? Как странно они говорят — вроде по-русски, а
вроде бы и нет.
— Посвети-кось.
Лицу стало жарко. Совсем рядом потрескивал огонь, сквозь веки просвечивало багрянцем. Тот, что
велел посветить, сказал:
— Гли, ликом бел, пригож, недырляв.
В другой ситуации Ластик, возможно, почувствовал бы себя польщенным, но не сейчас.
— Росток не велик ли? — засомневался страшный Клюв. — Сказано аршин да двунадесять
вершков. Ну как кошачья рожа вдругорядь забранится?
— Гожий мертвяк, влачим, — решил Митьша (похоже, он тут был главный). — Поспевать надоть.
Луна на ущербе, свет скоро.
Ластика подхватили с двух сторон, положили на жесткое, прикрыли рогожей. В нос шибануло чем-
то таким пахучим, что он едва не расчихался.
Подняли, понесли. Теперь бы и подглядеть, что вокруг, но накрыли Ластика на совесть, с головой
— ничего не видно. Пришлось, как пишут в романах, обратиться в слух.
Слух снабжал информацией скупо.
Звук шагов. Судя по чавканью, шлепают по грязи.
Фр-р-р-р! — фыркнуло у Ластика над самой головой.
— Но, дура, балуй!
Ага, лошадь.
Кинули на мягкое, пахучее, немного колкое. Сено. Поверх рогожи накрыли еще чем-то — вроде
мешковиной.
— Пошла!
Скрипнули колеса, копыта зачавкали по грязи.
— Чудну, — прогнусавил Клюв. — Немчина поганого схоронили на хрестьянском погосте.
Митьша ответил:
— Без домовины сунули, яко пса. Сказывали, на Немецкой слободе мор язвенный. Подкинули
втай, басурманы. Ярыжек моровых страшатся.
— Митяй, а на нас-от язва с мертвяка не кинется?
— Милостив Господь. Коту энтому смердячему про то, откель сволокли, молчок — в ворота не
попустит.
Всё это было малопонятно и очень тревожно. Ластик потихоньку приподнял край рогожи —
посмотреть, что вокруг, однако почти ничего не увидел. Темнотища. Лужа блестит, большая. Какой-то
забор из заостренных бревен. С той стороны громко залаяла собака.
— Митьша, рогатка! Вертать али как?
— Не робей, дери бороду выше.
Спереди крикнули, басом:
— Стой! Кто таки? Не тати ли? Куды едетя до свету?
И лязгнуло железо.
Телега остановилась.
Митьша важно ответил:
— На Ваганьков рогожи везем, на подворье князь-Василья, ближнего государева боярина.
— Василья Ивановича? Старшóго Шуйского? Ну поди, поди, — разрешил бас.
Противно заскрипело дерево, телега качнулась, покатила дальше.
Копыта застучали суше и звонче — повозка ехала уже не по земле, а по деревянному настилу.
Клюв с Митьшей между собой больше не разговаривали, только время от времени вздыхали.
Ластик же лежал и всё гадал: какой это у них тут год? «Боярин», «подворье». Достать бы унибук, да
пошевелиться страшно. Эти люди принимают его за покойника. И пускай. А там видно будет.
Холодно было, градусов десять. Если б подвигаться, Ластик, может, и согрелся бы, а так совсем
закоченел.
— Вона, терем-от, — произнес гнусавый после долгого молчания. — Слава те, Исусе.
— Гли, Клюв. Не сбреши, что немчин на погост подкинутый, — напомнил Митьша.
Второй пообещал:
— Рта не растворю. Ты сам с им. Боюся я его, змеиного ока.
Постучали по деревянному — наверное, в ворота: два раза, потом еще три, негромко.
— Отворяй, Ондрей Тимофеевич! То мы, Митьша с Клювом! Добыли что велено!
Заскрежетали тяжелые створки. Мягкий, врастяжку голос спросил:
— Нут-ко, борзо, борзо. Псам я сонного зелья дах, не забрешут. Берите, за мной несите. Да
сторожко вы, бесы. Аще узрит кто.
Ластика вынули из телеги, куда-то понесли.
Он и в самом деле был ни жив ни мертв — дело шло к развязке. Сейчас выяснится, за какой такой
надобностью «немчина» из могилы вытащили. Главное, как с этими митьшами объясняться? Они,
наверно, и языка-то нормального не понимают.
Что будет, что будет?
Под ногами несущих скрипели деревянные ступени, пахло чем-то кислым, незнакомым, и еще
свечным воском, как на Новый год.
— В малу камору, — приказал Ондрей Тимофеевич — очевидно, тот самый «кот смердячий» и
«змеиное око». — Дверь узка, не оброните… Годите мало, посвечу… Чего зенки вылупили? В
домовину его. Глава — туда, ноги — туда.
Снова эта непонятная «домовина».
Ластика положили на жесткое, по бокам вроде как бортики, высокие. Глаз он не открывал — ни-
ни. Понимал, что сейчас его снова станут рассматривать.
Так оно, похоже, и было.
Потрескивала свеча, Митьша с Клювом переминались с ноги на ногу. «Змеиное око» молчал.
— Горазд отрок, вельми горазд, — не выдержал Митьша. — Зри, Ондрей Тимофеевич: и волос
черен, и личико бело, а леп-то, леп, яко ангел Божий.
— Пошто немчин? — спросил боярин. — Откелева? Ты ответь, безносый. Созоровали, душу живую
порешили? Заказывал ведь того не делати!
Было слышно, как Клюв шумно сглотнул.
— Дак… На улице он… На улице валялся. Вот те крест святой!
— Ладно. Не мое то дело. Никто не сведал?
— Никто. Хошь на святу икону побожусь! — пришел на помощь Клюву Митьша.
Воспользовавшись этой дискуссией, Ластик позволил себе приоткрыть один глаз.
Низкий дощатый потолок, бревенчатые стены.
Комнатка, совсем маленькая. В стене напротив светится прямоугольник — дверца. По краям,
вдоль стен, лавки. И сам он тоже лежит на лавке, в каком-то ящике.
Мамочки! Это же гроб! Так вот что такое «домовина»…
Осторожно покосившись в сторону, Ластик рассмотрел тех троих.
Страшные, кого он мельком видел на кладбище, были одеты в рванье, на ногах залепленные
грязью лапти. Митьша невысокий, всё время кланяется. Лица не разглядеть — стоит спиной. Второй
мужик долговяз, костляв, весь зарос черными волосами, а на носу у него повязка, из-за чего тогда,
при свете факела, и показалось, будто это клюв. Отсюда же, надо понимать, и прозвище.
Но главный интерес сейчас, конечно, представлял собой третий — ясно было, что судьба Ластика
будет зависеть именно от этого человека.
В руке он держал канделябр с тремя горящими свечами, близко к лицу, поэтому видно его было
хорошо.
Ох и не понравился Ластику смердячий кот Ондрей Тимофеевич!
Был он не то чтобы сутул, а будто присжат, словно пружина, в любой миг готовая распрямиться.
Не поймешь какого возраста — на гладком лице торчали перышками два жидких уса. С губ не
сходила ласковая улыбка, но круглые глаза смотрели холодно, и в самом деле, по-кошачьи. Голос
тоже был кошачий — мурлыкающий, негромкий.
— Ныне привлакли отрока годящего, — сказал он и облизнулся. — Не то что даве. Рубль с
полтиною дам, ако сговорено.
Маленькая, но, видно, сильная рука поглаживала эфес кинжала, что торчал из-за широкого
переливчатого пояса. Там же, крест-накрест, был засунут и еще один. Рукоятки у обоих кинжалов
были в виде змеиных головок.
Одет Ондрей Тимофеевич был нарядно: красные с серебряными разводами сапоги, узорчатый
кафтан (или как он называется — такой длинный пиджак до колен, с наполовину разрезанными
рукавами). А череп у него был совсем голый, то ли лысый, то ли обритый.
— Благодарствуем, а токмо прибавить бы, — поклонился Митьша. — Ить три раза на ночную
страсть хаживали. Што страху-то бысть. Ажбы спымали бы? За ведовство ныне огнем жгут.
— Мели языком! Како-тако ведовство? — прищурился человек-кошка, и глаза блеснули опасным
желтым пламенем. — Ты что, грибов поганых оелся?
Оба мужика согнулись до самого пола, распрямились, снова согнулись — прямо как на
физзарядке.
— Сглупá ляпнул, прости, боярин, — перепуганно заблеял Митьша, и Клюв повторил:
— Прости, боярин.
— Аз не боярин, убогий слуга его княжеской милости, — смиренно ответил желтоглазый. — Инда
ладно, Христос с вами. Надбавлю полтинку, аще убо и в Писании речено: «Коемуждо по делом его». А
заради вашего утруждения усердного еще романеи поднесу, вина заморского.
Понимать его речь было еще трудней, чем разговоры Митьши и Клюва, но общий смысл Ластик
уловил: человек этот служит князю (должно быть, тому самому Василию Ивановичу как его —
Шаинскому, Шиловскому, что-то в этом роде); «отроком» он остался доволен и готов заплатить
лишние пятьдесят копеек. Вообще-то недорого, даже по меркам 1914 года, не говоря уж про 2006-й.
Когда же все-таки происходит эта странная ночная история, в каком хоть веке? Что до Петра Первого,
это точно…
«Убогий слуга», бесшумно ступая, выскользнул в низкую дверь, и мужики остались одни.
— Два тинника, а? — прошептал Клюв, толкнув товарища локтем. — Седни гульнем, Митьша!
Тот зашикал: тихо, мол. Подсеменил к двери, выглянул, но тут же попятился обратно. В комнатку
уже входил Ондрей Тимофеевич с серебряным подносом в руках. На подносе кроме подсвечника
стоял неуклюжий глиняный штоф, две чарки и миска.
— Пейте, голуби, — промурлыкал Кот Котович. — То вино боярское, сладкое, не про холопьи
глотки варено. Рыжиком соленым закусите и ступайте с Богом.
— А деньги? — встрепенулся Митьша. Ондрей Тимофеевич потряс кожаным кошелем, в котором
звякнуло.
— Обрящете, не мнись. Только зрите у меня, шпыни, чтоб без блазну. На устах запор, не то под
топор.
«Шпыни» истово закрестились, забожились — клялись, что будут молчать «яко рыбы водносущи» и
«яко могилы зарыты».
Человек с желтыми глазами согласно покивал — мол, ладно-ладно, верю. Налил каждому полную
чарку. Мужики с поклоном взяли.
— Ради твово благоздравия. — И, разом запрокинув лохматые башки, выпили.
— Ух, духовита боярская брага, — с чувством сказал Митьша, обтерев губы рукавом. — Спаси тя
Господь, добр человек.
Причмокнул, потянулся за рыжиком, но гриб вдруг выскользнул у него из пальцев. Митьша
жалобно всхрапнул, схватился руками за горло.
— Клюв, Клювушко… — просипел он и попытался ухватиться за плечо напарника. Но тому тоже
было плохо.
Безносый уронил чарку на пол, сложился пополам и тихо, монотонно заойкал.
Ластик раскрыл глаза пошире. Чего это они?
Оба мужика осели на пол, будто их перестали держать ноги. А бритоголовый нисколько не
удивился. Смотрел, как те двое корчатся — и ничего. Даже зевнул, прикрыв красногубый рот
ладонью.
— Ду…ше…губ, — выдохнул Митьша. — Зельем… опоил…
Чем-чем? Каким еще зельем?
— Околевайте скорее, псы, — лениво молвил Ондрей Тимофеевич. — Томно ждать.
Отравил! — дошло наконец до Ластика. По-настоящему, ядом!
Шестиклассник так и вжался затылком в жесткое изголовье.
Неужели совсем-совсем отравил, насмерть?!
Похоже, что так.
Несчастные «шпыни» корчились на полу, разевали рты, но звуков уже не издавали — должно быть,
голосовые связки парализовало ядом.
Чтобы не видеть этого жуткого зрелища, не смотреть, как позевывает хладнокровный убийца,
Ластик закрыл глаза.
Ну, гад! Вот так, запросто, из-за мешочка с монетами, убил двух живых людей!
Мамочки, зачем этому отморозку понадобился черноволосый и белолицый мертвец? Для каких
ужасных дел? А когда узнает, что «отрок» жив? Что будет тогда?
Раздался непонятный шорох.
Ластик приоткрыл глаз и увидел, что злодей ногами перекатывает бездыханное тело под лавку
напротив, запихивает поглубже. То же он проделал и со вторым трупом.
Теперь возьмется за меня, задрожал Ластик. И уж готов был выскочить из гроба, кинуться за дверь,
а там будь, что будет.
Но преступник даже не взглянул в его сторону.
Сладко потянулся, захрустел суставами. Затем взял с лавки поднос и вышел вон, прикрыв за собой
створку.
В комнате стало темно и до того тихо, что Ластик услышал, как клацают его собственные зубы.
