Сказка — это кладовая народной мудрости. Каждое время рассказывает сказки по-новому, а каждый сказочник — по-своему. Для этого надо хорошо знать народную жизнь, понимать думы и мечты трудовых людей. Так определял свою творческую задачу писатель Виктор Важдаев. Потому-то и написал он свои первые сказки лишь после долгих и трудных поездок на Дальний Север и на побережье Охотского моря. Он странствовал по стойбищам древних племён, вслушивался в песни и сказания, наблюдая, как совершается в суровом этом крае переход от глубокой старины к новой жизни.


Сказки понравились Алексею Максимовичу Горькому, он приметил молодого писателя. Вскоре по совету Горького едет Важдаев в Казахстан, где начиналось строительство новых городов и больших заводов. Голая степь, озеро Балхаш, горные пастбища, встречи и беседы с чабанами, шахтёрами, строителями... В новых сказках писатель как бы продолжил работу главных сказителей, но уже в иные времена, когда люди мечтали «сказку сделать былью».


В дни Великой Отечественной войны Виктор Важдаев написал сатирические антифашистские сказки, взяв в основу известные сюжеты. И сказка заговорила о стойкости народа, о победе, «которая будет, обязательно будет». Его «Сказки старые на новый лад» передавали по радио в послевоенные известия; напечатанные в виде плакатов, они уходили с бойцами на передовую.


В послевоенные годы писатель создал немало сказок для детей — весёлых и мудрых. В них говорится о том, как хорошо быть хорошим человеком и как бесполезно лукавить, хитрить, обманывать — всё равно сам и проиграешь. Эти сказки помогают понять духовное богатство разных народов и напоминают: если всем держаться вместе, будет сила огромная, а если каждому по отдельности — всё равно что ничего.


Книга «Не сегодня, не вчера это было...» тоже учит, как человеку жить, каким быть, чем себя прославить. Перед нами проходят и забавные персонажи из болгарского села, и смелый латышский паренёк, что ростом с локоток, а умом всех сильнее, и находчивые беглецы из Молдавии, и немецкий крестьянин, который упрямо ищет справедливости. Все эти сказки говорят о главном: самое почётное на земле — быть честным тружеником. А руки трудовые всё победят, им ведь всё по плечу.